Открывают цикл публикаций «Деревья-патриархи» два величественных Карамзинских дуба, которые растут перед главным фасадом остафьевского усадебного дома. Деревья были высажены в память о знаменитом историографе, работавшим в Остафьеве над «Историей государства Российского» на протяжении двенадцати лет. Они были посажены княжною Александрой Павловной Вяземской и выращены из желудей, присланных дочерью историографа Елизаветой Николаевной Карамзиной. Согласно исследованиям, она взяла желуди на Царицыном острове в Петергофе от дуба, который был высажен при Николае I. Возраст Карамзинских дубов превышает 150 лет, они входят в Национальный реестр «Деревья –памятники живой природы».
Образ дуба не раз встречается в произведениях самого Н.М. Карамзина. Так в «Письмах русского путешественника» он рассказывает легенду про величественный дуб – «безмолвный свидетель рождения и смерти многих веков, – дуб, священный для древних обитателей сей земли гордый дуб, почтенный старец в царстве растений, претыкание бурь и вихрей…». Ключевые события повести «Бедная Лиза» также происходят «под тению столетних дубов».
Эти мемориальные деревья относятся к дубу черешчатому или обыкновенному, когда-то распространенному представителю широколиственных лесов. Всем известно, как выглядят красивые, с глубокими выемками листья дуба, а также плоды – желуди. Но не все замечали его цветение, которое происходит одновременно с распусканием листьев, обыкновенно во второй половине мая. Соцветия дуба представляют собой мужские и женские сережки. Дубы – деревья первой величины, образующие самый высокий ярус лесов. Взрослые деревья могут достигать 45 метров высоты, кроны 30 метров в поперечнике, а их стволы 2 метров в диаметре. Доживать дуб может до 500-600, а иногда и более лет. Недаром дуб называют царем среди деревьев. Это дерево – символ прочности, силы и долголетия в разных культурах и эпохах.
