«Невозможное сегодня станет возможным завтра». Константин Эдуардович Циолковский 

       2 октября 1803 года Москва впервые увидела полет воздушного шара, который пилотировал бывший инспектор французской революционной армии Андре-Жак Гарнерен, совершивший 22 октября 1797 года первый в мире прыжок с парашютом. Монгольфьер – воздушный шар, заполненный горячим воздухом, был впервые запущен с территории казарм полицейских драгун в Крутицах возле Новоспасского монастыря. 

          В Россию Андре-Жак Гарнерен приехал в 1803 году вместе со своей женой Женевьевой, она также с удовольствием летала на воздушном шаре. Андре оповестил Москву, что полетит с товарищем, «ежели оный отыщется». Но среди москвичей такой не нашёлся, и с Гарнереном отправился его друг, тоже француз, Обер. «Московские ведомости» опубликовали 20 сентября 1803 года «Программу воздушного путешествия Гарнерена в Москве», которая не предусматривала приземление воздушного шара.

          Но силой обстоятельств Андре Гарнерен оказался гостем владельцев усадьбы Остафьево князей Вяземских. В архиве князя Воронцова сохранилось письмо Андрея Ивановича Вяземского к близкому другу: «Г-н Гарнерен и Ваш покорный слуга нынче на устах у всего города. Этот аэронавт вылетел вчера в 5 часов 15 минут пополудни и приземлился в моей подмосковной усадьбе в шесть часов. Судьбе было угодно, чтобы я оттуда уехал накануне. Наши имена, подхваченные прессой, войдут в историю…». Сам же аэронавт о том, что произошло с путешественниками после того, как шар поднялся на значительную высоту, пишет следующее: «г-н Обер почувствовал звон в ушах, причинённый разрежением воздуха…А как воздух в шаре претерпел великое расширение, то я открыл захлопку, и мы опустились нечувствительно, перелетев опять сквозь облака. Земля показалась нам погружённая во мрак, и мы вскоре бросили якорь на поле, принадлежавшем князю Вяземскому. Крестьяне Его Сиятельства прибежали тотчас к нам, не изъявляя знаков ни боязни, ни удивления; один из них сел в лодочку вместо меня к г. Оберу, а прочие взяли якорь и верёвки и потащили шар на господский двор, при пении громких песен». 

         Сохранился в архивах и аксонометрический «План села Астафьева», выполненный И. Вахромеевым в 1805 году по заказу князя Андрея Ивановича Вяземского. На плане под номером 19 на берегу речки Любучи отмечено: «Место, где переночевал воздушный шар, поднявшийся из Москвы в 1803 г. сентября 23-го дня и опустившийся к селу Астафьеву, примечательно тем, что сие путешествие в первой еще раз предпринятое нашей части Атмосферы». 

         Кстати, за желание испытать острые ощущения в полете супруги Гарнерены брали в России немалые по тем временам деньги — 2 тысячи рублей. Правда, были и скидки: реклама небесного путешествия заявляла, что «дамы, желающие прокатиться в сопровождении г-жи Гарнерен в лодочке, возимой по воздуху на веревке, платят по 100 рублей». Именно «в лодочке, возимой по воздуху» летали семья Нарышкиных и княгиня Суворова, которой «понравилось упражнение сие до того, что она повторила оное до двух раз». Следом принялись летать и другие знатные особы. 

        Полет Гарнерена произвел большое впечатление на императора Александра I и всю августейшую семью. После этого смелый француз без труда получил на два года привилегию «делать аэростатические опыты в обеих столицах, не воспрещая, впрочем, никому делать их частным образом безденежно».